Ordet "firmware" kunne høres af absolut enhver bruger af en telefon, smartphone, tablet og anden enhed og sandsynligvis mere end én gang. Eller her er et andet eksempel: Når du køber en smartphone, tilbyder sælgeren at opdatere firmwaren - mod et ekstra gebyr. Nogen er enig, nogen ikke, men vil finde ud af om firmwaren. Hvad er det - firmware?
Firmware (fra engelsk Firmware) er software og et sæt hardwareindstillinger, der er placeret i enhedens hukommelse. Fra et teknisk synspunkt er firmware en binær fil, der skrives til enhedens ikke-flygtige hukommelse.
Er det korrekt i dette tilfælde at kalde firmwaren et operativsystem? Nej, det er forkert, fordi firmwaren i dette tilfælde kan betragtes som et program, der igen er en del af operativsystemet. Med andre ord er operativsystemet ikke firmware. Selvom vi f.eks. Ændrer firmwaren på en Android-smartphone, udfører vi stort set den samme handling, når vi geninstallerer Windows-operativsystemet på vores computer.
Uden firmware bliver en smartphone eller tablet til en "mursten" - en enhed, som brugeren ikke kan gøre noget med, da den ikke er brugbar og er en enhed, der kun kan knække nødder (i figurativ forstand, selvfølgelig).
Alle udgående smartphones og tablets har en eller anden firmware. Dette er den såkaldte officielle firmware, der er installeret på fabrikken. Det er værd at bemærke, at det er en fordel for producenterne at udstyre deres enheder med deres egen firmware, hvor de kan installere deres applikationer eller bruge de indgående oplysninger til at forbedre firmwaren og selve enheden.
Dette er den officielle Android-baserede TouchWiz-firmware fra Samsung, som er installeret på Samsung-smartphones (launcher):
For mange enheder er der såkaldte brugerdefinerede firmware - disse er modificeret firmware eller endda porte fra andre enheder, der kan installeres på en smartphone. For de samme Samsung-smartphones kan du f.eks. Finde en masse af alle slags tilpassede firmware. Et af eksemplerne på brugerdefineret firmware på Samsung (launcher):
Spørgsmålet er - hvorfor bruge brugerdefineret firmware, hvis der er en officiel? Alt er simpelt - nogen er simpelthen ikke tilfredse med standard-firmwaren eller dens funktionalitet, og brugeren er ikke modvillige i at erstatte den med noget nyt. Faktisk i tilpasset firmware kan du ofte se ikke-standardapplikationer og endda nye funktioner, der ikke kan findes i officiel firmware.
Sandt nok har brugerdefinerede firmware ulemper. Så de fungerer ofte ustabile, processen med at blinke en enhed er undertiden meget kompliceret, derfor bliver enheden under proceduren til en "mursten", brugerdefineret firmware har som regel root-rettigheder installeret, hvilket betyder, at enheden mister automatisk sin garanti.
Generelt er firmwaren en integreret softwaredel af enheden, uden hvilken gadget ikke nytter.
